Il mio saluto a La Habana

Calle Cuba

La mia permanenza di due mesi a La Habana è ormai agli sgoccioli. Tra poche ore sarò di nuovo in Venezuela. Ci sono arrivato il 7 gennaio e ritorno l’11 marzo. Sono venuto per sopperire all’assenza di fra Silvano Castelli, in Italia per operarsi. Sono stato il suo sostituto in tutto ciò che concerne l’aspetto formativo con i postulanti e professi semplici, e il lavoro pastorale nella parrocchia di Santa Clara, quartiere popolare di Lawton. Chi mi conosce sa quanto mi costano le partenze, gli addii. Mi adatto e affeziono facilmente alle situazioni umane e geografiche, per questo mi pesa andar via, soprattutto quando so che forse non avrò mai più occasione di rivedere persone e luoghi. Per di più è stato facile affezionarsi a La Habana e alla sua gente, quasi fino a innamorarmene, o almeno a prendermi una cotta. Specie se si ha il privilegio di vivere in Calle Cuba, nel centro di Habana Vieja, nel cuore della città, con le sue contraddizioni, che impari ad amare, apprendendo presto a convivere con esse: turisti con dollari ed euro, e povertà che si barcamena tra moneda nacional y moneda dolarizada; palazzi splendidamente restaurati e autentiche catapecchie decrepite; odori di leccornie dai ristoranti e trattorie, e fetori per le vie; marmo negli hoteles e manto stradale dissestato; varie proposte culturali in auditori e chiese, e proposte ai turisti di compere e di puro divertimento, spesso di tutt’altro genere (in genere cucina e sesso). Mi mancherà La Habana. Mi mancheranno le cose delle quali ho potuto godere in questi due mesi.

Frati e formandi del convento de La Habana

Prima di tutto, mi mancheranno le persone che ho conosciuto e con le quali ho condiviso tempo e relazioni. Quattro anni fa, quando venni per un incontro latinoamericano dei frati conventuali responsabili delle nostre presenze nel continente, l’esperienza fu ugualmente bellissima. Ma si trattò piuttosto di una conoscenza “geografica”, condita con pezzetti di vita cubana. Questa volta la geografia è fatta di volti, relazioni, vita, storie e storia. Cuba non è più solo una bella isola, ma tutto un insieme di facce. Difficile raccontare tutto il vissuto e ascoltato, a volte davvero di gran impatto.

Mi porto nel cuore i miei confratelli frati, specie padre Fernando, mio vecchio maestro di noviziato; i giovani in formazione (fray Danisandro, fray José Manuel, fray Riduán, Sandy, Kenier e Ernesto); le due collaboratrici familiari Mirta e Mirna; la bella gente della parrocchia: i collaboratori nei vari settori (María Eugenia, Isabel, Cilita, Marlene, Adriana, Rosa, Yurek, Papito...), gli accoliti (Chino, Leo, Mario), i bambini (Leisis, Vanesa, ecc.) e adolescenti (Shakira e compagnia) del sabato con i loro rispettivi catechisti (Saudit, Elianet, ecc.), i fedeli della domenica, il gruppo del corso di catecumenato; le suore brigidine, alle quali ho celebrato qualche volta messa e ho predicato due ritiri mensili, che sempre tanto bene mi hanno accolto, con familiarità e allegria. Tutti si sono presi un pezzo di cuore e in questo hanno occupato uno spazio sacro.

Frati partecipanti agli esercizi spirituali

Molto bella anche l’esperienza, per me nuova, della predica degli esercizi spirituali ai francescani dell’isola. 22 partecipanti in tutto, compresi i giovani in formazione; ne mancavano proprio pochi. Tema: la Misericordia nelle parabole di Luca. Ho cominciato con timore e ansia, ho terminato rilassato, per l’accoglienza semplice dei partecipanti; con gioia, per l’opportunità di vivere preziosi momenti di fraternità. Le suore salesiane di Peñalver, che ci hanno ospitato, sono state un vero amore.

Mi mancherà la possibilità delle passeggiate in giro per la città, quasi sempre in piano, potendo scegliere di cambiare percorso e, con esso, approccio visivo-emotivo alla realtà. Ho camminato parecchio, spessissimo lungo il lungo lungomare (“malecón” in spagnolo), tra turisti, pescatori e alcuni pellicani di casa. Ho cercato il mare, come elemento della mia formazione. L’ho visto calmo e notevolmente agitato, con onde piuttosto alte. Nella mia vita il mare è stato sempre un orizzonte possibile, o l’ho considerato tale. Credo che esso, per noi montanari del Gargano, sia un elemento degli occhi e dell’anima, ancorché e prima che geografico. Ho voluto, perciò, riempirmene la vista, anche perché mi è stato comodo farlo; la “bahía” infatti dista pochi metri dal convento. Non ho fatto nemmeno un bagno, sia perché le spiagge non sono proprio a portata di mano, sia perché non si è creata l’occasione, sia perché non ne ho sentito il bisogno.

Malecón

Ricordo con piacere le passeggiate in gruppo alla basilica della “Virgen de Regla”, all’altro lato della baia; alla chiesa di “Cristo Rey” dei passionisti, dopo aver percorso quartieri popolari; alle chiese dei cappuccini e dei minori a Miramar, quartiere esclusivo, passando per la signorile Quinta Avenida e un lungo tratto del lungomare. Ma anche le passeggiate in solitario mi hanno regalato emozioni, colori, odori, contatto con la realtà fuori del convento e dei circuiti turistici. I turisti hanno costituito la allegra e colorita alternativa nei luoghi adiacenti al convento, soprattutto nei giorni dell’arrivo delle navi da crociera. Negli altri, il centro assume una dimensione più dimessa, tranquilla. Poche volte sono uscito la sera, come invece mi sarebbe piaciuto fare, visto che le luci conferiscono un colore differente, magico, a strade, monumenti e cose, soprattutto di un centro storico.

Plaza Catedral, di sera

Mi mancheranno le iniziative culturali, delle quali ho sentito la mancanza in Venezuela e che qui sono numerose, specie nel centro storico. Ho assistito soprattutto a concerti di musica classica e sacra. Me li sono goduti. Spesso sono gratis o a prezzi popolari. Non è che ci sia però molta partecipazione di pubblico. Come invece per il concerto di musica tecno (credo si definisca così) nella spaziosissima Piazza Antimperialista “José Martí”, sul malecón, di fronte all’ambasciata americana, scenario degli eventi di massa del governo. Ci sono passato per caso e ho visto i giovani accorrere a migliaia. Una cultura che pare aliena all’ideologia del partito al potere, che potrebbe e dovrebbe fare i conti con una generalizzata indolenza e indifferenza, frutto di anni di decisioni imposte più che condivise.

Bici taxi

Mi mancherà la tranquillità dell’isola, soprattutto se confrontata con la situazione sociale del Venezuela. Qui, nel centro storico della capitale, come scrivevo sopra, si può uscire addirittura... di sera!! Il turista, almeno finora, è sacro, per il contributo determinante che da all’economia. L’Avana è una città a dimensione d’uomo. Non si può vivere in essa senza il permesso del governo, il che ha impedito il fenomeno della migrazione urbana e la crescita indiscriminata della popolazione. Inoltre, il parco macchine che circolano in città è notevolmente ridotto rispetto alle nostre capitali, per cui si può camminare senza dover schivare continuamente mezzi di trasporto. Per il cubano medio, infatti, è quasi un miraggio pensare di possedere un’auto. A volte il sogno “proibito e impossibile” è rappresentato da... una Lada vecchio modello!! Circolano come taxi, in buon numero e bellissime, macchine degli anni ’50, delle quali le più luccicanti e ben messe sono a servizio di costosi giri turistici in città. Il mezzo più economico e popolare per spostarsi è costituito dai caratteristici “taxi-risciò” a pedale.

Disegno-Ricordo realizzato da Leisis 

Avrei molte altre immagini da mettere per iscritto, ma non vorrei tediare chi legge. Inoltre, non sarei capace di rendere tutto il vissuto, dentro e fuori di me. Ringrazio Dio per aver avuto questa inattesa, piacevole e arricchente opportunità di risiedere per due mesi a La Habana (fuori di questa città, sono stato solo in due occasioni a Matanzas). Non so se salutare la città e la sua gente con un arrivederci o un addio. Dio saprà, e la vita si incaricherà di rivelarmelo.

11/02/2016: compleanno a Cuba

Il giorno del mio compleanno, particolare quest’anno, perché mi trovo a La Habana (Cuba) l’ho trascorso nella più assoluta normalità, tra studio, preghiera e la lettura dei messaggi di auguri e di alcuni capitoli del libro “La cattedrale del mare” (mi ci sono dedicato al mattino, visto che per tre ore è mancata la luce per lavori in corso nel centro storico). La festa la faremo domenica 14, insieme a fray Danisandro, che compie gli anni in quella data. Sono previste un paio di torte... Ho ricevuto anche dei regali, inattesi e graditi. Carinissime le due donne di servizio, che mi hanno regalato cose utili: sapone cubano, due paia di calze e un fazzoletto; e le suore brigidine, con cioccolatini e una bottiglia di vino.

Il pullmino di fronte al seminario diocesano

Oggi poi ho ripreso i miei impegni normali. Per un paio di settimane non ho dovuto accompagnare tutte le mattine i ragazzi al seminario diocesano per gli studi di filosofia e teologia, visto che avevano sessioni di esami e si sono arrangiati con alcuni passaggi. Non valeva la pena viaggiare con il pullmino quando non si trattava di almeno quattro di loro. Questo ha fatto si che ci fossero delle piccole novità nel mio tran tran quotidiano, fatto di: portare i ragazzi a scuola; fare una passeggiata (non sempre ci riesco), di solito sul lungomare; preparare gli esercizi spirituali per le famiglie francescane, che dovrò predicare tra il 22 e il 26 di febbraio; gli impegni in parrocchia (visita agli ammalati il mercoledì mattina; messa il venerdí pomeriggio, sabato pomeriggio e domenica mattina; battesimi due volte al mese; catechesi domenicale catecumenale, confessioni prima delle celebrazioni); varie ed eventuali...

Cappella delle suore di S. Brigida

Suore Brigidine – Per esempio, sono potuto andare a celebrare dalle suore di Santa Brigida, due volte a settimana, alle 7.30 del mattino. È bello uscire a quell’ora e attraversare il bellissimo centro storico restaurato, vuoto di turisti: Calle Obispo; Calle Oficios; Plaza San Francisco; Plaza Vieja y Calle Mercaderes al ritorno. È una bella comunità, accogliente e giovane. La maggior parte sono indiane. Gestiscono un mini albergo a mo’ di Bed and Breackfast; serve loro per mantenersi e per vivere quell’accoglienza che fa parte del loro carisma. Mi offrono la colazione nel refettorio degli ospiti, ed è la parte meno bella e più imbarazzante, visto che sono l’unico a mangiare da solo.

Altre cose particolari di questi ultimi giorni di questa mia esperienza cubana...

Concerto di musica classica – Oltre ai concerti di musica cubana nei vari ristoranti del centro, a uso e consumo dei turisti, si organizzano anche spesso concerti di musica classica, normalmente in ex chiese o oratori, trasformati in auditorium. Finalmente, dopo tentativi andati a vuoto, sabato 6 febbraio, terminata la messa in parrocchia, insieme a fray Riduán abbiamo preso parte a un concerto di pezzi di Mozart, all’interno dell’oratorio S. Felipe Neri, a pochi passi dal nostro convento, trasmesso anche per televisione. Il prezzo di entrata, per i non invitati, era basso, anche se escludente una gran fetta di popolazione. In programma il concerto per piano e orchestra nº 9, in mi bemolle maggiore, K. 721, e il concerto per clarinetto e orchestra in la maggiore, K. 622. Non sono un esperto di musica classica; mi piace però ascoltarla dal vivo, soprattutto quando c’è un orchestra. Ho goduto di una ottima esecuzione, almeno a giudicare dagli applausi degli esperti. Mi sono sentito trasportare verso graziosi giardini austriaci e pulite atmosfere europee. E mi sono anche chiesto che c’entra questo con Cuba e La Habana. Chiaro, lo so, la musica è un linguaggio universale. Ma ho vissuto una astrazione culturale. Espressione che non so esattamente cosa possa significare. Però suona bene. Così come l’orchestra. Che però mi ha astratto fuori del contesto vitale.

Uscito dall’oratorio, il “paesaggio” (quello fuori dal “cuadrilatero” restaurato e bellissimo, a uso 

I Musicisti di fronte al hotel Ambos Mundos

dei turisti, pieno di negozi, alberghi e ristoranti) era quello usuale, fatto di strade sconnesse, palazzi fatiscenti di deturpata bellezza, odori e fetori vari. La vita a tutti i costi della gente cubana, la voglia di vivere malgrado tutto, la natura umana e vegetale non da giardino, forse la rendono meglio i tre simpaticissimi vecchietti che giornalmente suonano per strada davanti al famoso hotel Ambos Mundos, con la loro “valletta” al di sopra dei 70, incaricata di raccogliere offerte con una tazza. Indolenti e divertiti a un tempo; grandi e umili. Meriterebbero un monumento di fronte a quell’hotel, reso famoso da Hemingway, reso colorito e vivo da loro quattro. Le foto dei tanti turisti agli ambienti di Hemingway sono vuota preistoria, la loro musica è vita, nostalgia e scanzonata attualità.

Gita a Matanzas – Finiti gli esami, si era pensato di fare una passeggiata alla relativamente vicina spiaggia di Guanabo. Considerate le condizioni climatiche non proprio favorevoli in questo periodo e il poco entusiasmo dei ragazzi, ho proposto loro di andare a Matanzas, a un centinaio di chilometri di distanza, per condividere un po’ di tempo con  i nostri frati di quella comunità. La risposta è stata di forte gradimento, anche da parte dei confratelli di Matanzas Luigi, Raúl e Raulito. È coinciso, senza volerlo, con il compleanno di suor Natalia, delle Francescane Missionarie di Assisi, le quali ci hanno invitato a pranzare da loro. Abbiamo contribuito con riso, bibite e un dolce. La giornata e il viaggio sono trascorsi piacevolmente. La scorsa volta, tre giorni dopo il mio arrivo a Cuba, quando ci siamo recati a Matanzas per un capitolo prima della partenza di fra Silvano, eravamo stati accompagnati tutto il giorno da una pioggia battente, che non mi aveva permesso di godere il panorama né di uscire dal convento. Questa volta è stato diverso: luce, colori e calore mite. Prima di ritornare ho potuto farmi vedere da un fisiatra. La spalla e il braccio continuano a farmi male, e ormai sono trascorsi mesi. È anche vero che non ho fatto quasi niente perché potessi migliorare. Mi ha fatto delle infiltrazioni e prescritto una terapia, che posso fare presso un centro che si trova proprio accanto al convento di La Habana.

In traghetto-bus, al centro della baia

Martedí grasso, 9 febbraio – Lo scrivo solo per capire a quale giorni mi riferisco. A Cuba non si festeggia carnevale, o almeno a La Habana. Mi è stato detto che, essendo una festa legata in certo modo alla quaresima, è stata abolita così come tutte le feste cristiane. Non saprei se è una versione affidabile, ma che ci sia stata in passato una forte ostilità verso il cristianesimo è indubbio, almeno a giudicare da quanto mi hanno riferito varie persone. Oggi ho iniziato la fisioterapia. Nel pomeriggio, sotto un cielo minacciante pioggia, che poi non c’è stata, e anzi le nubi si sono rivelate una benedizione, insieme a Danisandro, Sandy ed Ernesto, ci siamo recati in pellegrinaggio al santuario della Vergine di Regla, all’altra parte della baia. Ci è sembrato un modo adeguato di prepararci all’imminente quaresima e di vivere un aspetto del giubileo, quello del pellegrinaggio, che il Papa chiede che costi uno sforzo perché si possa definire davvero tale. Partiti alle 14.30 dal convento, abbiamo fatto il giro di buona parte della lunga e profonda baia, per arrivare al santuario alle 16.15 circa, dopo aver percorso una decina di chilometri a ritmo serrato. Regla è un quartiere di La Habana. Il santuario conserva la piccola statua di una Madonna negra, meta di cattolici e di adepti alla santeria, così come altre chiese qui a Cuba. Il ritorno lo abbiamo fatto nella lancia che trasporta viaggiatori a La Habana, fino al molo di fronte alla chiesa ortodossa. Un viaggio di una decina di minuti. Il rientro alla città, al suo centro, dopo la camminata, fuori e quasi in solitudine, del pellegrinaggio.

Dieci anni in Venezuela

7 dicembre 2015, Sant’Ambrogio... Dieci anni dal mio arrivo in Venezuela, carico di volti, storie, nostalgie. Dopo dieci anni, ancora volti e storie e affetti. La mia splendida schizofrenia affettiva. Grato a Dio per il presente e per il passato. Ancorato con corpo e cuore alla mia attuale realtà venezuelana; aggrappato con la memoria e il cuore alle mie origini e al percorso di vita in Italia. Bel dilemma decidere dove e come voler continuare e terminare i miei giorni...

Elezioni parlamentari - Oggi qui è stato un giorno particolare. Il day after delle elezioni parlamentari, che dopo 17 anni hanno decretato, in modo forte e quasi inaspettato nelle sue proporzioni, la sconfitta del partito al governo. Da ieri notte, fino a stamattina, e poi di nuovo oggi pomeriggio, si sono susseguiti cortei di auto e moto per celebrare la vittoria. È un’allegria come non si vedeva da tempo. I volti manifestano speranza e non si ha più paura di dire che si pensa diversamente. Spesso ho ascoltato l’angoscia di chi perderebbe il lavoro, o lo ha perso, solo perché non conforme con la politica del governo. Parecchie volte mi è stato detto di minacce o ricatti del partito al potere verso chi andava a votare.

Venezuela vive un momento forte e difficile, sotto tutti i punti di vista. Il socialismo del secolo XXI si è presentato con bellissimi programmi e proclami in favore del popolo e dei poveri, ma si è poi limitato a una politica assistenzialista grazie ai soldi del petrolio, senza nessuna lungimiranza in quanto a investimenti per favorire la produzione nazionale, il lavoro e la dignità della persona. I nodi sono venuti al pettine dopo il crollo del prezzo del petrolio. A questo si aggiunge un forte appesantirsi dell’apparato burocratico; una serie di privilegi verso la classe politica al governo e i militari; esclusione, minacce verbali e fisiche verso chi dissente, quasi sempre in modo pacifico; una inflazione assurda, con prezzi schizzati alle stelle e che aumentano di giorno in giorno; scarsità di qualsiasi tipo di prodotti, visto che si deve importare tutto (ma davvero tutto!!!), e pagando in dollari, perché il bolivaro non è quotato in nessun mercato monetario; una corruzione senza limiti in quantità e diffusione; una insicurezza sociale spaventosa (circa 25.000 morti ammazzati all’anno!!!). Insomma, un socialismo del secolo XXI che è risultato essere la copia quasi esatta di quello ormai sbiadito e anacronistico del secolo XX.

Forse però le aspettative dei venezuelani in un cambio potrebbero ora essere esagerate. Per rialzarsi ci sarà bisogno di tempo. Non ci sono formule magiche dagli effetti immediati. Magari si pensasse a un piano di solidarietà, conciliazione e coalizione nazionale, finalizzato al bene vero dei cittadini!! Purtroppo i primi segnali postelettorali sembrano non presagire niente di positivo in tal senso, almeno a giudicare dalle prime reazioni a caldo del partito del presidente. La colpa della sconfitta, da parte del presidente e del suo partito, è stata data alla guerra economica e alla controrivoluzione, con un appello all’unità e alla lotta indirizzato ai “patrioti”, come se il 60% di venezuelani che hanno votato contro non fosse costituito da persone che amano questa stessa patria e meritano rispetto e considerazione!! Il solito gioco infantile di dare la colpa agli altri o a fattori esterni, senza mai porsi in questione sulle politiche e attuazioni proprie. Per me la controrivoluzione l’hanno fatta coloro che la rivoluzione l’hanno tradita già da tempo. Non bastano le belle parole. Un progetto è valido se può contare su idee fondate e persone idonee per portarlo avanti. Bene, la seconda parte è mancata parecchio o del tutto, facendo fallire cosí anche il progetto stesso, o rendendolo inviso alla maggioranza dei venezuelani, che prima l’avevano accolto con certo entusiasmo.

Coloro che hanno vinto le elezioni parlamentari sono il meglio che ci si possa aspettare?!? Una rivista gesuita di analisi politica diceva che forse no, che ci sarebbero un po’ di cose da correggere; tuttavia rappresenta l’unica scommessa plausibile per sperare in un cambio, visto che il partito ufficialista avrebbe continuato nella sua ottusa ideologia, che ci ha portato fino all’orlo dell’abisso. Ed adesso fatica molto ad accettare e digerire la sconfitta elettorale, dopo 16 anni di egemonia assoluta e derive anti democratiche. Ci sarà un vero cambio?!? Come detto sopra, sarebbe necessaria la collaborazione di tutti i soggetti politici, ufficialismo ed opposizione.

Camminata a La Canoa - Ma cambiamo registro e ritorniamo al 7 dicembre. È una bella giornata, soleggaiata e con un cielo terso. Allora propongo a fray Wilmer (fray Evelio è assente per essere andato a votare a Guanare) di fare una passeggiata sui monti circostanti, magari andando a conoscere la località “La Canoa”. Così, terminata la colazione, ci avviamo nel jeep Toyota a casa della signora Liboria, per chiederle che ci indichi il sentiero che da casa sua porta su alla Canoa.

Un po’ sorpresa per la richiesta, ci affida a suo nipote Bryan di nove anni perché ci faccia da guida. Neanche Bryan è molto esperto, ma ne sa più di noi. Per cui, dopo un’ora circa si salita per sentieri che sono più per capre che per uomini, arriviamo a La Canoa. Lo spettacolo è stupendo. Si tratta di un piccolo avvallamento tra i monti, percorso da un limpido e freddo ruscello. Qui ci godiamo lo spettacolo e ci concediamo un po’ di riposo, prima di intraprendere la strada del ritorno. Bryan ci invita a scendere per un’altra direzione, che è molto più comoda e diretta. Si tratta di una strada sterrata che le moto percorrono, e anche alcune macchine munite di doppia o quadruple trazione.

Prima di mezzogiorno siamo a casa sua e la madre ci offre un caffé caldo e dolce. Poi ci affida a sua figlia di 11 anni per riportarci, attraverso una scorciatoia-sentiero, a casa della nonna, dove si trova la nostra macchina. Arrivati, siamo invitati a pranzo, e non c’è verso di rifiutare, perché sarebbe offensivo. Mangiamo riso bianco, con carne e insalata. Dopo averci offerto un po’ di piante per il té e bietole, ritorniamo al convento.

Mi è piaciuta parecchio la passeggiata. Mi è sembrato un bel modo di celebrare questo anniversario significativo. La sera poi ho celebrato messa, accompagnato da un frastuono assordante da parte di coloro che, nella piazza antistante, festeggiavano ancora la vittoria elettorale. Mi sono sentito bene durante la messa, anche se sono stato costretto quasi a gridare nel microfono perché i presenti potessero sentirmi. Il frastuono non è riuscito ad infastidirmi né a distrarmi; non gliel’ho permesso. L’ho considerato e vissuto così come la colonna sonora del mio ringraziamento. 

Un mese a Pueblo Llano

11 novembre 2015, San Martino di Tour. Giorno di intensa pioggia, che ha portato un po’ più di freddo. Il mio pensiero, oggi, come sempre in questa data, va nostalgicamente a Copertino e alla maniera bella di celebrare questo giorno in comunità, attorno a una ricca tavola e un buon vino.

Un mese fa, l’11 ottobre, ha avuto inizio ufficiale la mia esperienza a Pueblo Llano, con la presentazione ai fedeli nella messa domenicale. Il giorno dopo abbiamo celebrato il nostro primo capitolo conventuale, insieme ai miei due compagni di avventura cristiana, fray Evelio e fray Wilmer, con all’ordine del giorno l’approvazione dell’orario e la ripartizione degli uffici conventuali e parrocchiali. In ogni caso, siamo ancora in fase di conoscenza della realtà, di sperimentazione e inserzione.

Esterno della chiesa

Il viaggio – Ma torniamo indietro di qualche giorno rispetto all’11. Il viaggio di ritorno in Venezuela è iniziato forse già il 2 ottobre, quando ho lasciato Monte Sant’Angelo diretto a Bologna. Qui ho vissuto dei giorni belli e pieni, ma già ormai, irrimediabilmente, proiettato verso l’America Latina.

Il 7 mattina, accompagnato da Leo e Lina, sono andato all’aeroporto di Bologna, e alle 10.30 ero in volo verso il ritorno, con destinazione Cúcuta, Colombia, ai confini con il Venezuela. Scalo a Francoforte e Bogotà, arrivo a Cúcuta alle 22.00 ora locale (le 5 del mattino in Italia: 22 ore da quando ho lasciato la casa di mia sorella). Qui, insieme al tipico caldo afoso della città, mi accoglie la sorella di fray Evelio, ospite suo per questa notte, visto che la frontiera con il Venezuela è chiusa da circa due mesi (e lo è ancora al momento del mio resoconto, senza che si intravvedano soluzioni prossime). Dopo aver cenato, a mezzanotte circa vado a coricarmi, con un provvidenziale ventilatore puntato verso il letto. Altrimenti, impossibile dormire per il caldo.

Interno della chiesa

Dopo una nottata così così per il fuso orario, al mattino faccio colazione e in taxi raggiungo il ponte internazionale che divide i due paesi confinanti. Timbro il passaporto in uscita dalla Colombia e mi dirigo al posto di blocco venezuelano, a metà del ponte, che è lungo 300 metri circa. Qui mi tocca vivere una scena quotidianamente surreale. Coloro che hanno i documenti in ordine possono passare, ma non raggiungere l’altra parte del ponte. Devono aspettare un autobus che viene a prenderli. Essendo il primo della fila, mi tocca aspettare circa mezz’ora, visto che l’altra corsa è partita appena io sono arrivato. Con me ci sono un paio di persone in carrozzella. Chi può, si ripara dal sole sotto un improvvisato tendone. Poi arriva l’agognato autobus che ti porta per i rimanenti 150 metri a marcia indietro, perché non c’è nemmeno lo spazio per fare inversione. Per cui: metti sopra valigie e carrozzelle, fai 150 metri e ridiscendi. A piedi si impiegherebbero un paio di minuti, se hai valige con te. Assurdo e grottesco!!! Con la giustificazione ridicola che si fa per la dignità del cittadino, mentre a me pare una umiliante perdita di tempo, che si è costretti a ingoiare senza protestare, pena l’essere rimandato indietro. Se fosse per il bene del cittadino, mi chiedo perché allora non lo si trasporta fino al posto dove si timbra il passaporto in entrata, distante 15-20 minuti a piedi!?!

Dall’altra parte del ponte mi attende, finalmente, il caro fray Franklin, rettore del seminario, dove arriviamo per pranzo. Il pomeriggio lo dedico a rimettere a posto la stanza dove ho abitato l’ultimo anno e mezzo, e a impacchettare ciò che non sono riuscito a mandare a Pueblo Llano. Mi fa piacere e mi commuove rivedere i seminaristi con i quali ho passato giorni molto belli in questo luogo logisticamente stupendo. Il 9, dopo colazione, fray Alirio mi porta in macchina a Pueblo Llano, dove giungo verso sera. Il 10 mi dedico a mettere a posto le mie cose. E dell’11 già ho scritto.

Cosa dire del viaggio?!? Senz’altro lungo e un poco avventuroso, anche se, grazie a Dio, senza inconvenienti, a parte quelli già previsti.

Interno del convento

Pueblo Llano –  Come ho già detto ad alcuni in Italia, Pueblo Llano è un paese dedito completamente all’agricoltura, in grandissima prevalenza alla produzione di patate e carote. Il convento si trova all’inizio del paese, a circa 2.300 metri di altezza, mentre il resto delle case e del municipio si sviluppa verso l’alto, fino credo a circa 3.000 mt. La popolazione totale si aggira sui 17.000 abitanti. Il panorama è parecchio bello. Sono in montagna, nella zona andina. Peccato che non ci sia, in tutta Venezuela, la cultura del trekking, per cui sono pochi i sentieri e del tutto assenti quelli segnati. Mi hanno detto che ci sono bei posti da vedere. Vedremo... spero di poterli conoscere, poco a poco.

Finora posso dire che mi trovo a gusto, sia con i frati che con i fedeli. È gente buona, alla quale non è difficile voler bene. È vero che non posso ancora dire di conoscere molto del posto e delle persone, ma questa è l’impressione che ho. Mi sto riabituando a temperature più rigide rispetto a quelle degli altri conventi. Mi sto riabituando a un lavoro pastorale più continuo e sistematico, come è quello di una parrocchia, rispetto all’esperienza precedente in seminario o come custode. A Gravina, in parrocchia, mi sono trovato ottimamente; qui spero avvenga lo stesso.

Chiostro del convento

Altri aspetti del luogo. I cattolici sono la stragrande maggioranza; tuttavia, la presenza di sette o di chiese protestanti è parecchia. La gente ha una cultura religiosa legata a forme di devozione popolare, che avrebbe bisogno di essere evangelizzata. A volte, o spesso, affiora una mentalità sincretista, dove la cultura ancestrale si mischia a credenze cristiane e al devozionismo. Inoltre, ci sono problemi sociali piuttosto radicati nella gente: mentalità di tipo machista; violazioni; matrimoni tra consanguinei; imbarazzi precoci; alto numero di suicidi o di morti causate da incidenti, soprattutto di persone giovani; alcool e droga, con tutti i problemi che comporta. I giovani che frequentano la parrocchia sono relativamente pochi. Mi sembra che manchino ideali alti ai quali appoggiarsi, nonché proposte formative alternative a un quotidiano spesso vissuto come piatto e monotono. Mi da pena vedere che la unica alternativa al bere, o insieme a esso, lo “sport” preferito è dare giri attorno alle due strade principali e alla piazza centrale del paese, in macchina o in moto, con canzoni a tutto volume. Un triste bisogno di visibilità a tutti i costi. I sacramenti sono vissuti come eventi sociali, tappe dovute dello sviluppo di una persona, non come mezzi per un cammino spirituale alto. La parola di Dio, gli ideali evangelici, si perdono spesso tra la musica a tutto volume degli altoparlanti di macchine e camion, e il nonsenso di ciò che si vive. La vita pare a volte avere molta poca importanza.

Vista dalle porte della chiesa

Malgrado questo, ripeto che ci sono molte positività, in persone e ideali, in desideri di eternità e belle testimonianze di fede. Mi rendo conto che ho molto da imparare e amare. Dio mi aiuti a vederlo e farlo presente nella mia vita e in quella di coloro che la sua Provvidenza ha voluto donarmi, qui, a Pueblo Llano.

Vacanze 2015

2 ottobre – 2 novembre 2015. Oggi si compie un mese dalla mia partenza da Monte Sant’Angelo, una mattina autunnale, molto presto, appena inizia ad albeggiare, dopo il saluto ai miei genitori, usuale ormai da dieci anni, ma sempre con la stessa dose di camuffato disagio e nascosta straziante nostalgia. Se tutto va bene, ci rivedremo tra circa un anno.

Ma anche il saluto al paese, a questo luogo madre che mi ha dato i natali e mi ha visto crescere, mi ha svezzato prima di consegnarmi al mondo, dopo avermi consegnato alla vita e alimentato con i valori e la cultura che ancora e sempre mi porto dietro. Ogni volta provo un sano orgoglio e commossa gratitudine verso coloro, amici e parenti e conoscenti, che hanno accompagnato questo percorso di iniziazione e che rivedo con gioia. Alcuni non ci sono più, e il giorno di oggi rinnova il ricordo del pezzo di vita condiviso e la commozione per quanto ricevuto.

Certo, il panorama umano e geografico attuale è parecchio cambiato rispetto a quello della memoria e degli affetti di un tempo; fa male al cuore passare per vie e vicoli, guardato da porte chiuse che forse non ritorneranno ad aprirsi, mai più. È forte incontrarsi d’estate, per pochi giorni, con amici che provano la stessa insoddisfatta nostalgia, costretti dalla vita e le circostanze ad abitare altri luoghi, dove ormai sono “di casa”, ma che il contatto con il paese restituisce alla loro “estraneità”. Siamo fatti così noi montanari, capaci di appropriarci di un termine generico e trasformarlo in identità. Monte è poco più di una collina; ma il senso di forte, ottusa, gelosa, emozionata appartenenza è propria di chi vive l’esperienza tutta particolare del “montanaro”.

Ancora una volta ho provato la gioia di rivedere amici e parenti, accolto con amore come figlio e figura del luogo. Ho condiviso tempo e presenza con i miei genitori, in semplicità e gioia. Ho rivissuto l’esperienza spirituale della grotta dell’Arcangelo e l’infantile emozione della festa patronale. Mi sono sentito fratello con i miei frati del convento, dai quali sempre ricevo francescana accoglienza e tratto amabile. Ho rivisto il crocifisso della parrocchia, la più veramente “mia”, a cui spesso ho rivolto lo sguardo da ragazzo e dal quale mi sono sentito sempre amorevolmente visto, guardato, accolto. Ho camminato strade e posti conosciuti, ma capaci ancora di rapirti e riempirti. Ho ricevuto e fatto visite che hanno dato maggior pienezza e colore ai miei giorni montanari.

Oltre che a Monte, sono stato a Sasso Marconi, Gravina e Copertino. Dappertutto divinamente bene. Ma prima vorrei ricordare gli incontri con i mie fratelli frati, nelle differenti comunità per le quali sono passato. Dappertutto è stata una festa l’incontrarsi. La distanza non altera l’affetto, lo approfondisce.

Sono arrivato e ripartito da Bologna, il che mi ha dato la possibilità di fermarmi alcuni giorni da mia sorella Lina a Sasso Marconi. Alcuni suoi amici lo sono da tempo anche miei e mi fa piacere rivederli. In parrocchia mi sento adottato e ricevuto con gioia, come uno di famiglia, oltre che dai parrochiani storici, anche da parte del nuovo parroco don Paolo, succeduto al caro don Dario, morto sulla breccia oltre i novant’anni. Inoltre è tradizione dedicare un giorno ai vecchi amici di postulato in Assisi che vivono a Sant’Agata Bolognese: Massimo Z., Massimo e Marco G. Qui ci raggiunge Claudio da Brescia, e quest’anno anche Mauro da Salsomaggiore. È una bella rimpatriata, organizzata dalla regia caciarona e commossa di Massimo Z. Quest’anno, al mio arrivo, mi sono recato a trovare Pinuccio e Rosaria all’ospedale Rizzoli. Mi ha fatto piacere rivedere subito questi miei amici fraterni di Gravina, malgrado il motivo della loro presenza fosse di malattia. Sulla strada del ritorno a Bologna, per riprendere l’aereo per il Venezuela, mi sono fermato un giorno a Porto Recanati, per una dovuta e voluta visita ai miei zii Leonardo e Gloria, a mio cugino Lino e alla sua famiglia. Ne ho approfittato per andare ad Osimo, dove mi sono rivisto con Liviana e Annamaria, alle quali mi lega una bella e antica amicizia, presenze preziose durante il mio anno di noviziato. Lo spazio di un giorno è risultato essere poco, ma l`ho vissuto con pienezza e piacere.

A Gravina in Puglia e Copertino ci sono andato da Monte, come da tradizione. Che aggiungere a quanto vado scrivendo ogni anno?!? Sono luoghi dove ho vissuto anni bellissimi e mai sarò sufficientemente grato a Dio e alle persone che mi ha donato per il tanto bene ricevuto. Quest’anno poi ci sono stati due avvenimenti che sono stati per me motivo di incontri e commozioni particolari, fino alle lacrime, in un misto di gioia e nostalgia. Il matrimonio di Mariagrazia e Giacomo, a Gravina, con il contorno dei loro amici, giovani appartenenti al mio vecchio gruppo di dopocresima e altri, che amo come se fossero miei nipoti; abbiamo riso, sorriso, pianto insieme e ci siamo raccontati. Mi piace ricordare anche la visita a Mariella, insieme a fra Mario. La sua fede semplice e profonda e la sua forza mi erano sconosciute; ne sono uscito con una lezione di fede e di vita che mi hanno fatto bene. A Copertino la professione solenne di fra Vito alla Grottella, che mi ha permesso, insieme alla partecipazione al primo giorno della novena di San Giuseppe, di rivedere di botto un sacco di questa mia gente, alla quale mi lega un profondo, grato e ricambiato affetto.

Naturalmente, come ogni anno, gli incontri sono stati numerosi e tutti belli e arricchenti, sia a Monte che negli altri luoghi visitati. Non posso raccontarli tutti, ma vi assicuro che sono ben presenti nella mia mente e nel mio cuore, in quanto a circostanze e volti. Il Signore vi benedica e abbia cura di voi! Il Signore vi dia pace!