La cédula venezolana

Finalmente ho la mia "cédula" venezuelana!!! Vale a dire che posseggo una carta di identità. Sono passati poco più di due anni da quando sto qui, e ora posso girare per il paese senza portarmi sempre dietro il passaporto. Che è un bel fastidio, sia per la paura di perderlo, sia per il fatto che alle numerose “alcabalas” (posti di blocco) tra lo stato Táchira (dove vivo e confinante con la Colombia...) e il resto del Venezuela mi facevano sempre un sacco di difficoltà, per sincerarsi che non fossi colluso con la mafia colombiana, o forse più prosaicamente per cercare di spillarmi soldi, vedendo il passaporto europeo. La corruzione è uno dei problemi principali qui, a tutti i livelli.
Però ora ho la cédula. E spero mi porti i vantaggi auspicati. È vero che è ben evidente la scritta “extranjero” e che il colore giallo differisce da quello normale; ma è pur sempre un documento dello stato venezuelano, che mi dà diritto di residenza per un anno. Me l’hanno consegnato a Caracas il 9 gennaio u.s.
Ho raggiunto la capitale la mattina di venerdì 4, dopo le canoniche 13 ore di viaggio in pullman, insieme a fray Luis in partenza per la Bolivia, e ci sono rimasto fino a sabato 12. Dal martedì sono rimasto il solo frate nel convento parrocchia di Lídice-Caracas, perché tutti gli altri partecipavano a un ritiro interfrancescano. Con me c’era Darío, un tuttofare di Guanare, molto amico dei frati. Fino a mercoledì c’è stato anche fray Franklin, prima di tornare ai suoi studi in Italia. Non sono mancati brevi momenti di condivisione con i miei cugini di Caracas e le loro famiglie (domenica al club italo venezolano); la conoscenza di Flavio, l’ultimo arrivato in casa di mia cugina; i tradizionali pranzi a casa di mia zia, che vive abbastanza vicino al convento; le passeggiate al centro, di cui una bella e lunga con Franklin.
Interessante e nuova la celebrazione della Messa in un istituto per sordomuti, il giovedì, festa del 53º anniversario di esistenza dello stesso, invitato da una delle suore, Celia. Non posso nascondere un po’ di disagio iniziale. Ma, grazie ai “traduttori”, pare sia andato tutto bene. Davvero non ci sono confini e limiti per “parlare” con Dio e cantare a Lui! Parlavano e cantavano i corpi, mentre le nostre voci si integravano in maniera differente e complementare, bisognosi del linguaggio dei gesti noi, appoggiati dalle nostre voci loro. L’intero “corpo” ecclesiale comunicava con Dio.
Bella e nuova anche la presenza in parrocchia, almeno rispetto alle volte passate. Bene, il tutto si è limitato alla celebrazione quotidiana della Messa, con omelia. Però mi ha permesso di avvicinarmi ai parrocchiani in maniera diversa. Si è approfondita la conoscenza reciproca e so che ora mi sentirò ancora più a casa quando mi capiterà (e ci saranno occasioni) di recarmi a Caracas.
Domenica sera ero di nuovo in seminario, dopo una sosta di un giorno (dal pomeriggio di sabato a quello del giorno successivo) a Guanare, per aiutare nelle celebrazioni domenicali. Mi piace vivere momenti celebrativi con il popolo di Dio, fuori dell’ambiente seminario, almeno la domenica, qualora mi si presenti l’occasione. Mi riempie molto e mi fa sentire partecipe di qualcosa vissuto da tutto un popolo, al quale contribuisco con il mio servizio sacerdotale, nato dentro una comunità ecclesiale e che ha significato solo se a servizio di questa. Non ci sto male se non ne ho la possibilità; gioisco quando posso mettere a disposizione di un parroco o una comunità il mio essere sacerdote.

Interno della nostra nuova parrocchia a Barinas,

dove sono stato per Natale

Natale 2007 a Barinas

“Poi arriva l’epifania che tutte le feste si porta via”... È l’adagio che ci hanno insegnato da piccoli. Il dissolversi delle festività natalizie l’ho vissuto questa volta a Caracas, dove mi trovo per risolvere alcuni piccoli problemi legati al visto e alla carta di identità. In verità è stato un periodo di “spostamenti” (per favore che non si legga “turismo”, perché oltre i conventi non ho visitato niente): Novena e Natale a Barinas; capodanno in seminario; Epifania a Caracas. Ma andiamo con ordine.

Barinas (15 – 25 dicembre) – Come annunciato nell’ultimo aggiornamento del blog, durante la novena di Natale sono stato nella nostra nuova parrocchia di Barinas, città di circa 1.200.000 abitanti, per aiutare i frati nella pastorale “navideña”. Per la prima volta, da quando sono in Venezuela, mi è capitato di vivere i giorni di preparazione al Natale e la celebrazione dello stesso in una città, mentre le altre due volte sono stato nel villaggio agricolo di Caño Cucharón. Mi è toccato celebrare le Messe della novena nella cappella “S. Francisco de Asís”. La parrocchia infatti ha varie zone pastorali, riunite intorno a cappelle, e abbraccia un territorio molto vasto. I frati mi dicevano che, secondo il vescovo, in questo territorio potrebbero starci bene 6-7 parrocchie.
La mia giornata tipo era la seguente: sveglia alle 05.15; confessioni alle 06.00 nella chiesa parrocchiale, durante la celebrazione dell’Eucaristia; lodi e ufficio delle letture alle 07.15; vita normale fino alle 18.00, quando mi recavo alla cappella per confessare e celebrare Messa; per ritornare in convento alle 20.30. Uniche eccezioni: una mattinata dedicata alla visita e confessione degli ammalati nel territorio della cappella; un’altra alle confessioni dei fedeli di Vega de los Indios, un villaggio rurale animato da due nostri seminaristi e un signore dell’OFS, a 2 ore di distanza. Come si può dedurre, niente a che vedere con il ritmo serrato delle celebrazioni italiane, almeno a Copertino e Gravina.
La Messa della vigilia, quella di mezzanotte per intenderci, si celebra al massimo alle nove di sera per motivi di sicurezza. E anche per evitare danni provocati dall’alcool. Infatti, la sera e notte del 24 si trasforma in una grossa festa familiare o tra amici, occasione privilegiata per alzare il gomito.
Il giorno 25, poi, assomiglia molto alla nostra pasquetta, con gite fuori porta, condite di carne arrostita e fiumi di birra. In pratica non ci sono celebrazioni. Al massimo si colloca una Messa alla sera, per quei pochi che vogliono parteciparvi, quasi più per scrupolo che per convinzione o necessità pastorale.

Quali particolarità ha la novena di Natale rispetto all’Italia?

Anzitutto l’importanza data alla celebrazione della Messa (le cosiddette “Misas de aguinaldos”), che tradizionalmente si celebrano la mattina presto, tra le 5 e le 6, e che terminano sempre con un “compartir” qualcosa: empanadas, café con leche, pasteles... Poi i canti propri del periodo, gli “aguinaldos”, accompagnati da strumenti tipici, di gran ritmo: cuatro (=una piccola chitarra a 4 corde), mandolina, tambores, forruco... immancabile battito di mani.
Qualcosa anche sui piatti natalizi. In nessuna casa mancano le “hallacas”, che si preparano con un vero e proprio rituale familiare. Consistono in un impasto di farina di mais, carne, uva passa, capperi e olive, il tutto avvolto e cotto in foglie di banano. Pare fosse il piatto dei poveri e degli schiavi, oggi lo mangiano tutti con gran attesa e gusto. Quasi mai manca il “pan de jamón”: una specie di filone di pane avvoltolato internamente di prosciutto, uva passa, capperi e olive (come sopra). La vigilia di Natale a cena è presente anche la carne: tacchino ripieno e/o “pernil” (coscia di maiale o di vitello) in salsa.
Cosa posso aggiungere sull’esperienza di quest’anno? Come ho scritto sopra, il lavoro pastorale non è stato oneroso e la partecipazione della gente non eccessiva. Credo che la città venezuelana e il Venezuela in genere necessitino di una grande opera evangelizzatrice, così come l’Europa e forse il mondo intero. I cristiani praticanti sono un numero sempre più esiguo e cullarsi sulla religiosità dei popoli latinoamericani significherebbe non leggere i segni e le avvertenze dei tempi, col rischio non tanto di perdere adepti, quanto di far mancare le parole di vita del vangelo all’uomo di oggi, a qualsiasi latitudine si trovi. Anche qui, purtroppo...

Feliz Navidad

È da un po' che non ci si vede sul blog. Sarò molto breve. Volevo semplicemente fare gli auguri di santo Natale e sereno Anno Nuovo a tutti gli amici che mi vanno a cercare su queste pagine.

La foto che allego ritrae tutta la comunità del seminario. Siamo in 22: 4 formatori (nella foto manca uno); 10 frati studenti professi temporanei e 8 postulanti. Una bella fraternità, con un clima bello tra noi. Speriamo che il Signore continui assistendoci sotto questo aspetto, forse il più squisitamente francescano.

Domani parto per la pastorale natalizia. Per la prima volta mi tocca una città: Barinas, dove abbiamo una grande parrocchia e i frati di là hanno chiesto un aiuto al seminario. Sono curioso di vivere un'esperienza "cittadina", dopo le "campagnole" scorse. Ritornerò in seminario il 26 e vi rimarrò fino al 2 gennaio. Poi andrò per 10 giorni circa a Caracas per documentazione da attualizzare.
Ora vi lascio. A risentirci per raccontarvi dei giorni natalizi. Un abbraccio a tutti e rinnovo di cuore gli auguri di

Santo Natale

e

sereno Anno Nuovo

Ermita de la Divina Misericordia

La ermita (=romitorio) de la Divina Misericordia è una cappella costruita in zona collinare nei pressi di Curbatí (nello stato Barinas). Frutto di uno di quei sogni-ispirazione che ha fray Pedro Buonamassa e che a volte si trasformano in incubo per chi gli sta accanto. Il sogno, in questo caso, è che la cappella possa trasformarsi un giorno nel primo santuario del Venezuela alla Divina Misericordia. Già la costruzione della cappella, per la sua posizione logistica, è stata una sfida vinta, grazie alla sua costanza e alla collaborazione di alcuni santi laici, tra benefattori e persone del posto che si son sacrificate nella mano d’opera.
E sí, perché il luogo dove è sorta la cappella è un incanto per la bellezza del paesaggio; però si raggiunge solo a piedi o a dorso di mulo, dopo circa 45 minuti di salita attraverso un sentiero, che inizia dopo due ore di strada sterrata non comoda, una volta lasciato l’asfalto a Curbatì. Qui sono giunto nella “camioneta” del signor Heriberto (un terziario francescano di grande fede e spirito di servizio) dopo circa 4 ore di viaggio, preceduto dagli otto postulanti e dai miei confratelli fray José Luis e fray Pedro Briceño. A distanza di un’ora e mezza ci ha raggiunti da Guanare fray Pedro Buonamassa, in compagnia di due collaboratrici della Custodia e, siccome nella cabina di guida ci si poteva stare solo in tre, nel cabinato posteriore (che serve ad Heriberto per il trasporto di materiale vario, che è il suo lavoro) ci siamo “accomodati” io e la signora Violeta (terziaria sui sessanta), tra bagagli e annebbiamenti da polvere. E mentre Violeta inneggiava alla bellezza della natura, io mi lamentavo per le improvvisazioni di padre Pietro e la terra che ci stava appestando. Decisamente i laici mi danno vari punti in materia di fede e adattamento alle situazioni!!!

Bene, sabato 17 novembre - il giorno dopo il nostro arrivo - si è tenuta la benedizione della cappella alla presenza del vescovo di Barinas e del sindaco di Pedraza. L’afflusso di fedeli è stato notevole, considerando le difficoltà suddette e il numero di abitanti dei villaggi vicini. Era bellissimo vedere - noi abituati alle auto - tanti muli, asini e cavalli parcheggiati fuori della cappella, in attesa della fine della cerimonia e del ritorno a casa. Anche il vescovo è arrivato a dorso di mulo, che poi è una situazione di privilegio. Chi non dispone di cavalcature, come dicevo, deve sorbirsi una bella arrampicata. Per non dire di quelli - io tra e con loro - che fino al sentiero finale ci giungono a piedi, dopo magari due ore e mezza di cammino, come noi che arrivavamo dal villaggio rurale di Algarrobo. Una folla molto varia, con tantissimi bambini e “tosti” anziani, che a certe fatiche sono abituati da piccoli. Al ritorno abbiamo dato il passaggio a una nonnina sui settanta, che insieme ai suoi nipotini stava tornando a piedi, e le mancava circa un’ora per arrivare ad Algarrobo. Lei, con il suo seguito, si è accomodata nella cabinato posteriore della “camioneta”, condividendo con me e Violeta un tratto di strada, parole, impressioni e polvere.

Personalmente posso dire che è stata una giornata faticosa e, magari anche per questo, bellissima. I luoghi, le persone, la fatica... tutto concorre a farti vivere una esperienza di fede forte e semplice, quella del popolo di Dio del campo venezuelano. Sono stati momenti forti la celebrazione della Messa il venerdì sera ad Algarrobo, le confessioni alla ermita e la concelebrazione. Il tutto condito dal senso di ospitalità e accoglienza squisita del venezuelano (nella casa che ci ha ospitati per la cena e la notte, ho scoperto il giorno dopo che tutti i sei componenti della famiglia avevano dormito in un unico letto per cedere a noi le altre due stanze). In questo hanno meno problemi di noi e per dormire basta un materassino per terra, quando i letti non bastano.
Questo è il Venezuela più vero, e dispiace il clima di scontro politico istituzionale attuale.

A due mesi di distanza... rieccomi!

La mia famiglia nel 50º di matrimonio dei miei
Sono tornato! Nel blog e in Venezuela, dopo la scorpacciata emotiva dei giorni trascorsi in Italia. E sì, perché li ho vissuti tutti “di stomaco”, con poco spazio concesso alla testa e molto al sentimento e al coinvolgimento. E con lo stomaco in mano, stretto nella morsa degli arrivederci e dei pensieri, così vicino alla bocca del cuore, ho intrapreso il viaggio di ritorno a questa terra e alla sua gente, che amo sempre più e che mi accolgono ormai quasi come uno di casa, un familiare.
Ma tornando all’Italia, mi sento di ringraziare Dio e tutte le persone incontrate per le esperienze fatte e l’affetto condiviso. È stato un correre da una parte all’altra e un rincorrersi col tempo, che mi ha lasciato senza fiato e con la sensazione di “distanze” ancora da percorrere. Sono arrivato alla ripartenza esausto e contento. Di aver visto tanti visi cari e aver condiviso vicinanze fisiche, impeditemi durante il resto dell’anno. Non è solo un vuoto stare accanto, ma uno stare insieme aiutato da spazialità di comunione.
Così ho gioito dell’incontro con i miei familiari, con i frati e tutte le altre, tante persone che il Signore ha donato alla mia vita. Una ricchezza sovrabbondante di voci, occhi, mani, cuori... Un itinerario del corpo e dello spirito, iniziato al Seraphicum e proseguito con le altre tappe della mia esistenza: Monte, Assisi, Copertino, Gravina e gli altri conventi della Puglia. Una serie di eventi, previsti alcuni, imprevisti altri: la presenza in Assisi durante la festa di S. Francesco, occasione di incontro con la figura del fondatore e con tanti frati e laici pugliesi lì convenuti; i 50 anni di matrimonio dei miei, momento per ringraziare Dio del dono fatto a me, ai miei fratelli e ad altri della loro esistenza; la morte improvvisa di Ignazio, papà di mia cognata, figura storica del mio rione, opportunità per fare il punto sul tempo che passa; e tanti altri momenti quotidiani arricchiti da gioie e allegrie condivise, da dolori e preoccupazioni partecipate.

La processione di S. Michele a Monte S. Angelo nel giorno della festa

Scorci di Monte Sant'Angelo, mio paese

Contrariamente al viaggio di andata, ho vissuto il ritorno in maniera “isolata”, con nessun passeggero accanto. Ho avuto la possibilità di immergermi nella lettura di un libro e nella rilettura dei giorni passati, scritti ancora a pelle, prima che passino a livelli di maggior profondità e di analisi più lucide. A Caracas, la gioia inattesa dell’incontro con Eugenio ed Elisabetta (i due volontari OFS di Guanare) e del cullarmi nell’abbraccio alle loro splendide bambine, Teresa e Sara. L’arrivo in seminario è stato caratterizzato da impegni immediati e belli, senza morbidi atterraggi, compreso un temporaneo isolamento mediatico dovuto a un fulmine. Anche l’impatto con la realtà venezuelana, segnata in questi giorni da un clima socio politico piuttosto forte in vista del referendum del 2 dicembre sulla riforma costituzionale, non è stato attutito da provvidenziali air bags. Speriamo in bene! Però le previsioni non sono delle migliori...

Panoramiche di Gravina in Puglia