Natale 2007 a Barinas

“Poi arriva l’epifania che tutte le feste si porta via”... È l’adagio che ci hanno insegnato da piccoli. Il dissolversi delle festività natalizie l’ho vissuto questa volta a Caracas, dove mi trovo per risolvere alcuni piccoli problemi legati al visto e alla carta di identità. In verità è stato un periodo di “spostamenti” (per favore che non si legga “turismo”, perché oltre i conventi non ho visitato niente): Novena e Natale a Barinas; capodanno in seminario; Epifania a Caracas. Ma andiamo con ordine.

Barinas (15 – 25 dicembre) – Come annunciato nell’ultimo aggiornamento del blog, durante la novena di Natale sono stato nella nostra nuova parrocchia di Barinas, città di circa 1.200.000 abitanti, per aiutare i frati nella pastorale “navideña”. Per la prima volta, da quando sono in Venezuela, mi è capitato di vivere i giorni di preparazione al Natale e la celebrazione dello stesso in una città, mentre le altre due volte sono stato nel villaggio agricolo di Caño Cucharón. Mi è toccato celebrare le Messe della novena nella cappella “S. Francisco de Asís”. La parrocchia infatti ha varie zone pastorali, riunite intorno a cappelle, e abbraccia un territorio molto vasto. I frati mi dicevano che, secondo il vescovo, in questo territorio potrebbero starci bene 6-7 parrocchie.
La mia giornata tipo era la seguente: sveglia alle 05.15; confessioni alle 06.00 nella chiesa parrocchiale, durante la celebrazione dell’Eucaristia; lodi e ufficio delle letture alle 07.15; vita normale fino alle 18.00, quando mi recavo alla cappella per confessare e celebrare Messa; per ritornare in convento alle 20.30. Uniche eccezioni: una mattinata dedicata alla visita e confessione degli ammalati nel territorio della cappella; un’altra alle confessioni dei fedeli di Vega de los Indios, un villaggio rurale animato da due nostri seminaristi e un signore dell’OFS, a 2 ore di distanza. Come si può dedurre, niente a che vedere con il ritmo serrato delle celebrazioni italiane, almeno a Copertino e Gravina.
La Messa della vigilia, quella di mezzanotte per intenderci, si celebra al massimo alle nove di sera per motivi di sicurezza. E anche per evitare danni provocati dall’alcool. Infatti, la sera e notte del 24 si trasforma in una grossa festa familiare o tra amici, occasione privilegiata per alzare il gomito.
Il giorno 25, poi, assomiglia molto alla nostra pasquetta, con gite fuori porta, condite di carne arrostita e fiumi di birra. In pratica non ci sono celebrazioni. Al massimo si colloca una Messa alla sera, per quei pochi che vogliono parteciparvi, quasi più per scrupolo che per convinzione o necessità pastorale.

Quali particolarità ha la novena di Natale rispetto all’Italia?

Anzitutto l’importanza data alla celebrazione della Messa (le cosiddette “Misas de aguinaldos”), che tradizionalmente si celebrano la mattina presto, tra le 5 e le 6, e che terminano sempre con un “compartir” qualcosa: empanadas, café con leche, pasteles... Poi i canti propri del periodo, gli “aguinaldos”, accompagnati da strumenti tipici, di gran ritmo: cuatro (=una piccola chitarra a 4 corde), mandolina, tambores, forruco... immancabile battito di mani.
Qualcosa anche sui piatti natalizi. In nessuna casa mancano le “hallacas”, che si preparano con un vero e proprio rituale familiare. Consistono in un impasto di farina di mais, carne, uva passa, capperi e olive, il tutto avvolto e cotto in foglie di banano. Pare fosse il piatto dei poveri e degli schiavi, oggi lo mangiano tutti con gran attesa e gusto. Quasi mai manca il “pan de jamón”: una specie di filone di pane avvoltolato internamente di prosciutto, uva passa, capperi e olive (come sopra). La vigilia di Natale a cena è presente anche la carne: tacchino ripieno e/o “pernil” (coscia di maiale o di vitello) in salsa.
Cosa posso aggiungere sull’esperienza di quest’anno? Come ho scritto sopra, il lavoro pastorale non è stato oneroso e la partecipazione della gente non eccessiva. Credo che la città venezuelana e il Venezuela in genere necessitino di una grande opera evangelizzatrice, così come l’Europa e forse il mondo intero. I cristiani praticanti sono un numero sempre più esiguo e cullarsi sulla religiosità dei popoli latinoamericani significherebbe non leggere i segni e le avvertenze dei tempi, col rischio non tanto di perdere adepti, quanto di far mancare le parole di vita del vangelo all’uomo di oggi, a qualsiasi latitudine si trovi. Anche qui, purtroppo...